2000年7月1日，日本著名日中友好人士宇都宫德马因患肺炎在神奈川县相模原市医院逝世，享年93岁。宇都宫德马生前曾担任日中友好协会会长，逝世前为该协会名誉会长。他一贯全力倡导日中友好，是公认的“日中友好事业掘井人”之一。1991年他曾被中国人民对外友协授予“人民友好使者”荣誉称号。宇都宫德马是日本政界著名和平斗士。他1952年开始从政，连续10次当选为众议员。70年代初，他作为日中友好议员联盟骨干，全力为在联合国恢复中华人民共和国的合法席位和日本早日实现同中国邦交正常化而奔走呼号。1976年，他因为不满自民党“钱权政治”而退党，并辞去了众议员职务。1980年，宇都宫出马竞选参议员并当选，其后自费创办了“宇都宫裁军研究室”和月刊《裁军问题资料》，该杂志发表了大量抨击日本粉饰侵略历史和日本军国主义倾向的文章。