埃克森公司董事长雷蒙德（左）和美孚公司董事长诺托在新闻发布会上

１９９８年１２月１日，美国石油界的老大埃克森出资７６６亿美元购买了老二美孚。这是世界上迄今为止规模最大的一次公司合并。它大大超过了英国石油公司计划出资５７１亿美元购买阿莫科公司的规模，也令曾轰动一时的花旗银行以７２６亿美元兼并旅行者集团的交易相形见绌。联姻后的埃克森美孚公司成为全球按年销售额计算的第一大公司，摘走了皇家荷兰壳牌石油公司的全球第一大能源公司的王冠，也夺走了通用汽车公司的世界第一大工业公司的宝座。这个新的石油帝国在全球拥有４８５００个加油站，在世界范围内经营石油勘探、生产和加工等各项业务，每天的原油生产能力高达１６０万桶。两公司共有员工１２万，1997年销售额相加达２０２３亿美元，利润之和约为１１８亿美元。埃克森并购美孚，列举的原因主要有两点：一是近年来全球石油生产过剩，消费不振，油价下跌，市场形势严峻。二是降低成本，提高效率，进一步增强在国际竞争中的优势。据埃克森美孚公司负责人说，合并后的新公司每年将可节省２８亿美元的开支；员工将减少９０００名，约占其雇员总数的７％。合并后的第一年，公司的利润将维持原来水平，第二年公司的经营状况将会得到很大改善。埃克森的前身是新泽西标准石油公司，美孚的前身是纽约标准石油公司。它们分别是洛克菲勒石油帝国中“七姐妹”之一。１９１１年，美国政府出于反垄断的考虑，把洛克菲勒石油集团一分为七。现在，埃克森与美孚重新联合，反垄断问题自然令人关注。参议院的反垄断委员会主席称这个联姻“令人担心”。埃克森与美孚的合并还需要得到政府的审查批准，但估计不会遇到太多的阻力，因为克林顿政府近年来放松了反垄断法对国内企业的限制，鼓励企业进行兼并，以形成更多具有全球竞争力的大公司。事实上，近年来美国兴起的兼并潮就是这种政策的产物。