1998年10月1日，中国火车再提速。

没有人下命令，都是市场逼的。从10月1日起火车再次提速。京广、京沪、京哈三大干线提速区段快速列车运行时速将达到140一160公里，非提速区段快速列车运行时速将达到120公里。如此，去年4月1日因为火车提速所修改了的列车运行图又不得不再修改一次。在此之前两个月，一辆被命名为“新时速”、时速为200公里的高速摆式列车已经在广深线上闪亮登场，这是中国铁路史上值得记载的一笔。预计到2000年，铁老大还将开工修建京沪高速铁路。1998年11月末，当江泽民主席访日时，日本表示希望让他们来修建京沪高速铁路。

面对市场，铁老大不得不改变昔日自己冷冰冰的面孔，除了不断提速以应付来自公路、航空的竞争外，还将专列开进了老百姓家。1998年3月18日，一趟由 22辆车编组的行包直达快运专列由私人企业承包。在合同期内，这趟行包专列，将每天按时往返于广州一北京一沈阳之间。

目前，一个更加市场化的列车运行方案正在酝酿之中：不仅增开快速列车和夕发朝至客车，还要开朝发夕归客车，让你当天办完事，当天就可以回家。