1998年6月，国务院决定，党政机关停止实行40多年的实物分配福利房的做法，推行住房分配货币化。原定截止期为6月底，一时机关单位抢购住房风起。后各地多将截止期推后。有机关福利分房这一大坨顶着，住房市场就难火起来。到1997年10月底，全国累计商品房空置面积4904万平方米，比1990年同期增长30.5%。

1998年7月1日，在中国一直延续实行的住房福利制宣告结束。又是从这一天起，历经整整10个年头的住房制度改革，从此进入住宅建设市场化和住房消费货币化的新的一轮改革。随着今年中国人民银行一系列住房金融服务举措的出台，包括安排1000亿元住房贷款指导性计划等，中国人在住房上将获得更大的空间和自由。