1997年12月30日，中国政府和南非政府在南非行政首都比勒陀利亚签署了关于两国建立外交关系的联合公报。中国国务院副总理兼外交部长钱其琛和南非外交部长恩佐分别代表各自政府在联合公报上签字。公报宣布，两国政府决定“自1998年1月1日起相互承认并建立大使级外交关系”。中国和南非建交是两国关系史上的重要里程碑，为两国今后在政治、经济、文化、科技、外交等各个领域开展全面合作开辟了广阔前景。