日本首相桥本龙太郎1996年7月29日上午以“内阁总理大臣”身份参拜了靖国神社。

参拜后，桥本回避了记者有关他是以何种身份参拜靖国神社的提问。但是，桥本在靖国神社的登记簿上明白无误地是以“内阁总理大臣”的名义签到的。

靖国神社是日本祭祀明治维新以后在历次战争中死亡军人的场所，东条英机等14名甲级战犯作为“昭和殉国者”也被奉祀在这里。

1985年，当时的日本首相中曾根以公职身份正式参拜靖国神社，遭到国内外舆论的严厉谴责。此后，日本历届首相都没有以公职身份参拜过靖国神社。

韩国外务部今天就日本首相桥本龙太郎参拜靖国神社发表评论，要求日本尊重曾遭受日本帝国主义侵略的亚洲各国人民的感情。

桥本在本月早些时候曾表示今年他将不在“8.15”日本战败纪念日这一天参拜设有甲级战犯东条英机等侵略者灵牌的靖国神社，但他今天却以“内阁总理大臣”的身份参拜了靖国神社。

韩国外务部的评论说，桥本此次在“8.15”之前参拜靖国神社是1985年中曾根康弘以来日本首相再次前往参拜，韩国政府对此表示关注。

评论说，日本如果想与曾遭受日本帝国主义侵略之害的近邻国家建立真正的友好关系，就应该尊重各国人民的感情。