１９９５年１２月１６日，新中国电影开拓者之一的水华因病在京逝世，终年７９岁。水华同志，原名张水华，１９３１年投身左翼戏剧活动，１９３４年为左翼戏剧联盟南京分盟成员，１９３６年东渡日本留学，１９３７年回国。七·七事变后，他参加上海救亡演剧四队，积极参与抗日宣传演出活动。１９４０年，他来到延安，在鲁艺实验剧团任导演工作，１９４２年参加中国共产党。１９４４年，他参加了新歌剧《白毛女》的创作。他１９４９年任东北鲁艺实验剧团团长；１９５０年，在东北电影制片厂任导演，与人联合导演《白毛女》，在国内外引起强烈反响，荣获卡罗维·伐利国际电影节荣誉奖、中国文化部１９４９—１９５５年优秀影片一等奖。调入北京电影制片厂，他拍摄了一系列优秀影片，如《林家铺子》、《革命家庭》、《在烈火中永生》、《伤逝》等，并多次获奖。他导演的电影，具有独特的艺术风格，严谨细腻、深沉、含蓄，洋溢着强烈的革命激情和浓郁的民族特色。１９９５年，在纪念世界电影１００周年暨中国电影９０周年“世纪杯”评奖中，水华被评为中国电影最佳导演之一。