1995年12月4日，美国代表约翰·里奇在维也纳开幕的联合国工发组织第6次大会上宣布，由于“国内预算困难”，美国将于 1996年底退出联合国工发组织。

里奇说，美国“并不认为工发组织的改革努力已经失败”，但这一组织“在效率方面的纪录是令人怀疑的”。此前，美国曾长期抱怨工发组织存在官僚主义现象和缺乏效率。美国退出工发组织的决定将于1996年12月31日生效，在退出之前，美国将履行自己的义务。美国的会费约占工发组织年度预算的1／ 4，目前美国拖欠的会费已达3900万美元。

工发组织总干事坎波斯对美国的这一决定深表遗憾，并批评美国“目光短浅的孤立主义立潮。苏丹驻维也纳大使代表77国集团发表讲话，指出美国这一决定反映出美国“对发展不感兴趣，特别是对最不发达国家和非洲的发展不感兴趣”。欧盟代表则要求美国遵守其国际义务，交清其拖欠的会费。中国代表团团长龙永图在下午举行的大会一般性辩论中发表讲话，对美国退出工发组织一事深表遗憾。