1995年11月13日，日本内阁总务厅长官江藤隆美因发表“日本在对朝鲜进行殖民统治期间，也干过好事”等美化日本曾进行的血腥殖民统治、歪曲历史的言论，在韩国、朝鲜等国家的强烈抗议下，被迫宣布辞职。江藤隆美10月11日在国会与记者进行的一次“不供发表的”谈话中，反对村山首相关于“日韩合并条约”是“强制性”的谈话。他说，日本在对朝鲜进行殖民统治时期“也干过好事。例如兴建学校，提高了朝鲜的教育水平；在朝鲜修建了5000公里铁道；港湾设施配套；绿化了荒山。”这个谈话最近被一份日本出版的月刊杂志刊载，才得以曝光。江藤发言事件发生后，日本内阁提出的最后处理办法只是提请本人“严重注意”。日本的这种对策，引起了韩国更强烈的反应。不仅拟议中的河野外相访韩被迫取消，而且韩国已表示，此事将对大阪亚太经合组织会议期间举行的韩日首脑会谈产生消极影响。在江藤发言事件已发展到影响日本外交，影响日韩两国关系的严峻情况下，11月13日下午，江藤与村山首相进行了会谈，不得不提出辞去总务厅长官职务。