1993年11月1日，载有7名宇航员的美国“哥伦比亚”号航天飞机在飞行14天13分钟之后，在加利福尼亚州爱德华兹空军基地安全着陆，打破了该航天飞机去年创下的13天19小时30分钟的太空飞行纪录。

自10月18日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空以来，“哥伦比亚”号绕地球飞行了225周、行程约930万公里，顺利完成了航天飞机升空12年来第2次完全以医学科学实验为目的的太空飞行。

人类进入太空时代以来，宇航员们发现在太空失重环境中飞行会对人体产生一系列副作用。为研究克服这些问题并为未来持续时间更长的飞行和永久性载人空间站的使用作准备，此次航天飞机上一名生物化学家、一名兽医和两名内科医生，除进行了以自身为对象的14项预定实验之外，还在48只出生2至3个月的小白鼠身上做了实验。