1991年夏，淮河、长江支流滁河、洞庭湖的澧水和安徽的水阳江都发生了特大兴水。太湖水位超过1954年的历史最高水位。截至6月底，全国有18个省市区遭受洪涝灾害，受灾耕地面积1.3亿亩，倒塌房屋65万间，各项经济损失总和达160亿元。

这次特大洪水主要有如下特点：

一、雨期提前，降雨量大而集中，洪水来势猛、持续时间长。淮河流域和长江中下游地区，从5月下旬至7月中旬长时间、大范围连降暴雨，降雨量最高地方比常年多2—5倍，致使江、河、湖、水库的水位猛涨，形成洪水和大面积内涝。淮河发生了建国以来仅次于1954年的大洪水，7月中旬，太湖水位比1954年最高水位还高0.14米，滁河接连两次发生有资料记载以来的最大洪水，松花江也出现了建国以来仅次于1957年的大洪水。

二、水灾发生在夏粮收获和秋粮播种季节，造成两季作物减收。

三、重灾区过分集中。安徽、江苏两省受灾人口占两省人口总数的7O％；农作物受灾面积占播种面积的60％以上；工业，特别是乡镇企业损失严重。

四、从全国来看，长江干流、黄河、珠江、海河、辽河等未发生大洪灾，所以灾害是局部的。由于洪水发生在人口密集、经济发达的地区，所以造成了严重的损失。

洪灾发生后，国务院先后拨款22亿元人民币和14亿公斤粮食用于救灾，并制定了对灾区人民的优惠政策。

1991年7月，在京杭大运河破堤、洪水危及江苏省扬州城时，人民解放军预备役某师机关组织的共产党员突击队率先跃入洪水抢险 1991年7月9日，中共中央总书记江泽民涉水察看江苏省蓟州市灾情 1991年7月20日，国务院总理李鹏来到灾区安徽省寿县东津乡东津村香港演艺界为内地水灾举行赈灾表演著名画家吴冠中为救灾义卖的国画佳作《老墙》北京演艺界倡议发起的“共有的家园”大型赈灾义演晚会在北京工体举行