保罗·加斯科因在英格兰队在半决赛中败北后当众哭泣而赢得了同情和爱戴第14届世界杯足球赛于1990年6月8日在意大利开幕，来自五大洲24支足球劲旅进行了30天52场比赛。

揭幕战，上届冠军阿根廷队对非洲劲旅喀麦隆队。“非洲雄狮”以1：0将世界冠军力斩马下，爆出头号冷门。

其他小组的比赛也多有起伏。意大利在艰难取胜美国队后，队里突然冒出一位明星——斯基拉奇。这位替代维亚利上场的无名之辈是意大利队的福星，本届比赛他共进6球，成为最佳射手。

巴西队在小组赛中保持三战三胜，但他们保守的足球战术遭到球王贝利的批评，赏心悦目的“桑巴舞”不见了，最后在八分之一决赛中被阿根廷淘汰。

欧洲冠军荷兰队与英格兰队、爱尔兰队和埃及队同组，前两轮4支球队全部战平。第三轮英格兰1：0小胜埃及，而荷、爱又战平，两队积分、净胜球和进球数完全相等，不得不抽签决定名次，结果荷兰队不幸排在第三名，这样他们在八分之一决赛上与冤家西德队相遇，比赛中里杰卡尔德和沃勒尔双双被红牌罚下，最终未能逃脱被淘汰的命运。

在那不勒斯，首场战胜阿根廷队，此战又胜罗马尼亚队的喀麦隆队应战脚法精湛的哥伦比亚队。这场比赛的英雄是喀队38岁的老将米拉，他独中两球，令疯狂门将伊基塔脸面丢尽，也使非洲球队第一次晋身世界杯八强。

四分之一比赛，喀麦隆与英格兰上演了一场惊心动魄的比赛。上半时，英格兰1：0暂时领先；下半场米拉大叔出场，不久他就突入禁区制造了一个点球，队友比耶克主罚破门。4分钟后，又是米拉大叔一记妙传，队友跟进又进一球。此后，喀队控制了场上局势，但第84分钟，莱因克尔也制造了一个点球并操刀命中，双方进入加时赛。加时赛，英格兰队士气大振，中场核心加斯科因不断组织进攻，终于一脚传球又为莱因克尔制造了一个点球。英勇的非洲雄狮光荣地倒下。