1988年2月23日，西安电影制片厂摄制、张艺谋导演、巩俐担任女主角、姜文担任男主角的彩色故事影片《红高粱》，在西柏林国际电影节与美、苏、法、意和联邦德国等21个国家新故事影片比赛中，荣获金熊大奖。西柏林国际电影节是当代世界三大电影节之一，历来是世界各电影强手逐鹿之地。第38届西柏林国际电影节2月12日至23日在欧洲文化城西柏林举行。2月15日，中国影片《红高粱》首演，深受观众喜爱，成为电影节上观众最多、反响最为广泛的一部影片，在整个电影节上产生了很大的震动，西方人对中国电影第一次刮目相看。当天夜间，西柏林自由电台在影评中说：“拍摄《末代皇帝》的贝托若契也要向张艺谋请教。”张艺谋成为整个电影节新闻界的一号明星。张艺谋一举夺得桂冠，这是中国电影，也是亚洲电影第一次在西柏林国际电影节获得大奖。