对伊朗门事件的听证会在5月开始，这一事件震动了里根政府。从1986年11月起，就传出了美国里根政府出售武器给伊朗，并将部分军售得款用来援助尼加拉瓜反政府军的消息，使得白宫陷入政权危机。

事情是源于贝鲁特一份不知名的刊物所登出的报道和伊朗国会发言人的报告，报告指出前美国国家安全顾问罗伯特·麦法兰到德黑兰作秘密外交访问，带来一部献题的圣经和一份蛋糕。也有报导指出麦法兰亲自带了军事装备给伊朗。最初美国政府一概否认这些报导，但新闻媒体不断作报导，使里根只好向国会领导人承认在18个月前他批准出售军事装备给伊朗。据里根指出，其目的在于与伊朗建立温和外交关系。

但逐渐有人揭发其另一目的是希望伊朗协助援救扣留在黎巴嫩的美国人质。为回应这些批评，里根在1986年11月19日召开记者招待会，会上他宣布不再出售武器给伊朗，以消除那些广为流传的，认为他们是用武器来交换人质说法的影响。但是当司法部长米西透露部分军售款项用来援助尼加拉瓜反桑蒂诺政府的叛军后，引发了更激烈的辩论。因为国会对援助叛军的举动早有禁令。

结果白宫解除了约翰·波音戴克斯特的国家安全顾问职务，其助手奥立佛·诺斯上校亦遭解职，诺斯是实际安排处理军售案的人。

里根为平息那些可能危及他最后2年总统任期的争议，指派以前任参议员的约翰·陶尔为首的3人小组，来调查国家安全会议人员在本案中扮演的角色。同时，国会亦自行展开对此案的调查。

1987年7月，这起案件的关键人物奥利佛·诺斯上校和他的秘书佛恩·霍以及海军上将约翰·波恩德斯特出现在众议院和参议院组成的委员会面前，回答他们曾在哪些方面参预了这起事件。

诺斯上校在7月7日说，是已故中央情报局长凯西希望利用军售盈余来支持多项秘密行动与武装尼加拉瓜反政府军；而里根总统卖武器给伊朗的动机则在于尽快换回在黎巴嫩的美国人质。但此证词与里根在去年曾说的军售与人质无关相抵触。

对外公开的听证会成了媒体忙于报道的重要大事，特别是，奥利佛·诺斯不妥协、不道歉的立场，使他成了某种意义上的国家英雄。被认为在这起丑闻中与总统本人有牵连的波恩特斯特上将承认他曾从里根那里得到通知，即如果事件被曝光，就“坚决否认”。