实行达30年的铁饭碗的劳资关系也要改变了。1986年9月9日，国务院颁布改革劳动制度的4项规定，涉及国营企业招工、待业保险、劳动合同制以及辞退等。从这一天起，中国新工人再也没有铁饭碗了，一律实行劳动合同制。由于中国生产资料归国家所有，因此，城镇职工变相的终身雇佣制，对于这些国家主人翁的生活保障便有举足轻重的作用，改革起来也格外艰难。