1986年6月8日，库尔特·瓦尔德海姆以出乎意料的多数票当选任期为6年的奥地利总统。这次胜利是在人们对这位前联合国秘书长的指控声中获得的。据说二战期间，他是把成千上万的希腊犹太人送进纳粹死亡营的德国军队的一份子。

瓦尔德海姆的社会党竞选对手库尔特·施泰勒博士公开宣称，他认为由世界犹太协会掀起的反瓦尔德海姆运动实际上已经产生适得其反的结果，在奥地利人民心中，激起一种反犹太情绪。

瓦尔德海姆在获胜演讲中指控世界犹太人协会“操纵一场宣传运动”来反对他，但他也指出这个协会不代表世界犹太民族。这位奥地利总统主要起到一种象征性作用，象征国家的统一的理想。他的当选无疑是对世界起分裂作用。