1985年12月27日。巴勒斯坦恐怖分子对罗马、维也纳的以色列航空公司的结帐台同时发动进攻，向度假的旅客们投掷手榴弹和用半自动机枪扫射。14人被当场打死，其中包括4名美国人； 110多人受伤。暴行之后，两座航空终点站机场留下血尸遍地的惨状。4名恐怖分子在与警察和以色列治安便衣人员进行的枪战中被击毙，其他3人受伤被捕。

巴解组织否认对这次冲击事件负有责任，于是怀疑和推测对象立刻集中到以阿布·尼达尔为首的一伙叛变的巴勒斯坦人身上。阿布·尼达尔在1974年，从亚西尔·阿拉法特的主力，即巴解组织的法塔赫中分裂出去。据意大利获得的情报表明，在对罗马发动进攻中的一个幸存的恐怖分子，是个19岁的巴勒斯坦人，他出生在贝鲁特郊外的难民营里。这个幸存的巴勒斯坦恐怖分子承认他属于阿布·尼达尔一伙。在他的兜里发现一张纸条，上面写着，这次进攻行动是以暴力报复在10月份发生的以色列对突尼斯附近的巴勒斯坦解放组织总部的轰炸事件。里根政府指控利比亚援助恐怖分子，才发生了这次暴力事件，并要对利比亚施加国际压力，停止灌输恐怖主义。