1985年12月6日，新华社报道：横贯我国西北、华北、东北的三北防护林体系一期工程，奋战近8年，最近完成了预期目标。这项工程，不仅为世界上最大的防风沙、治水土的生物工程、绿色万里长城，打下了坚实基础，同时也为我国的林业建设创造了丰富经验。兴建三北防护林体系工程，是为了在我国北方逐步形成一个绿色综合防护体系，根治风沙危害和水土流失，为国民经济的发展创造一个良好的生态环境。第一期工程自1978年国务院决定上马至今，三北地区12个盛自治区和直辖市的396个县（旗），营造的各种防护林保存面积达9080万亩，超过计划任务100多万亩，比这一地区从建国到1977年的人工林累计保存面积还多1400万亩。现在，三北万里风沙线上和黄土高原水土流失区，已有1.2亿亩农田得到林网保护；半数左右的缺柴农户烧柴困难得到缓解；三分之一的县农业生态开始向良性循环转化。据有关方面专家估算，一期工程现在一年产生的效益，价值达20多亿元。