1985年9月12日，美国国务院公布的一份报告说，1985年全世界军费总开支将达到9440亿美元，而1983年和1984年分别为8100亿美元和8750亿美元。报告指出，1983年，苏联的军费开支为2580亿美元，美国为2170亿美元。现在美国的军费开支世界第一。美国1999年的实际军费高达2879亿美元，约为欧盟、日本、俄罗斯以及中国军费总和的1．5倍。美国的军火销售经久不衰，从1991年至1998年连续8年成为全球头号军火供应国。1999年1月，克林顿发表国情咨文时强调：政府将改变1985年以来的军费开支下降局面，2000年将增加120亿美元（总额将达3000亿美元）的军备开支，用于改善武器装备，提高官兵待遇。此项开支超过80年代中期美国实施“星球大战”和苏联进行大规模军备竞赛最高年份2911亿美元的数额。同时，白宫官员还透露，在从2000年至2005年的6年中，克林顿希望将军费增加1000亿美元。