1984年12月19日，美国负责国际组织事务的助理国务卿乔治 ·纽厄尔在一次记者招待会上宣布，美国正式退出联合国教科文组织。

他在招待会上指责联合国教科文组织在这年所做的改革还不够彻底，办公费用太高并向巴勒斯坦解放组织提供经费等。他还说，美国政府1983年12月指出的该组织存在的问题现在仍存在。

美国政府1983年曾指责联合国教科文组织管理不善，而且政治色彩浓厚。

美国退出该组织后，将使该组织的经费减少大约四分之一。