1984年11月1日，拉吉夫·甘地于新德里宣誓就任总理。他48岁，被选定接替他迟刺的母亲。亚穆纳河彼岸，一个锡克教徒居住的贫民窟内，至少有95具锡克教徒的尸体被发现，有许多迹象表明这位新总理将面临无数政治问题。印度军队也奉命进驻另外9座城市。自从英·甘地遇刺以来，锡克教与印度教之间的宗教战争已夺去了至少1000人的生命。

前往参加英·甘地葬礼的美国国务卿乔治·舒尔茨向这位新总理保证，美国对“一个强大、稳定的印度很感兴趣”。由于美国支持巴基斯坦，美印关系一直很紧张。舒尔茨呼吁在双边关系中谋求“一种新的积极的发展”。