1984年10月15日，旅美作家江南在旧金山市郊住宅车库内被枪击，身中3发高爆开花子弹，打穿后脑，击断小肠、胰腺，击穿左胸，送医院途中死亡。

江南原名刘宜良，1932年生于江苏靖江县。17岁时只身赴台湾，参加过蒋经国主持的专门训练班，后来脱离国民党军队，1967年以《台湾日报》特派记者身份到美国。在美国，他以江南为笔名发表了大量文章，披露蒋氏父子统治台湾的黑幕，在华人世界引起强烈反响，亦引起了台湾当局的不满。他写的《蒋经国传》在美国《加州论坛报》上发表后，更令台湾当局震怒。

江南遇刺案发生后，美国华人圈和港台舆论界均作出强烈反响。

11月2日，台湾警方以扫黑为名，逮捕竹联帮分子陈启札、吴敦。27日，美警方宣布陈启礼、吴敦和董桂森涉嫌江南命案，要求引渡，被台湾当局拒绝。舆论认为台湾当局与命案有关，企图杀人灭口。

1985年3月，竹联帮分子张安乐在美国CBS电视台公布了陈启礼的录音带，案情真相大白：陈启礼、吴敦、董桂森，是受台湾“国家安全局情报局长”汪希苓指使暗杀江南的。汪希苓认为江南“丑化国家元首”，应予以制裁。

案件揭露后，台湾岛内一片哗然，认为当局勾结黑帮，对付手无寸铁的文人，是“台湾10年来最大的政治丑闻”。

同月，台北法院开庭审理陈启礼、吴敦杀害江南案。“国防部军法局军事法庭”亦开庭审判汪希苓及他的副手胡仪敏、陈虎门。