1984年7月30日我国第一条高原铁路——青藏铁路第一期工程西宁至格尔木段交付使用。青藏铁路西宁至格尔木段，全长845公里。1958年9月开工，1979年9月铺轨到格尔木，以后又展修了 31公里到昆仑山下的南山口车站，1984年7月交付运营。西格段的大部分地段位于海拔3，000米以上，含氧量只有海平面的70%。沿线有沙漠、戈壁、草原、沼泽、盐湖、盐渍土等特殊的地质地段，还有350公里的无水区。全线有32公里的铁路建在盐湖上。这条铁路通车后，对青海、西藏的社会主义建设发挥了很大作用，现已有10条铁路专用线，把沿线的主要厂矿与铁路连接起来。