1983年6月24日，“挑战者”号航天飞机完成6天的飞行任务后，在美国加利福尼亚州的爱德华空军基地着陆。这使得萨利·赖德成为第一个进入大空的美国妇女。当航天飞机进行第7次航天飞行时，这位32岁的物理学家成为登上“挑战者”号的5个机组人员之一。

飞行期间机组人员从加拿大和印尼上空发射两颗卫星。赖德使用航天飞机的自动操纵臂，把一颗西德卫星送入轨道，然后又把它收回来。正像宇航官员们所说的，这就预示着一个新的时代。在这个时代里，卫星不必被带回地面就能完成正常的维修工作。

25万名观众观看了“挑战者”号的返回，许多人穿着印有“赖德·萨利，赖德”的汗衫。

唯一的缺陷是“挑战者”号没能按原计划在返回地球时在卡那维拉尔角着陆。官员们说佛罗里达的天气预报是多云有雨，这可能会毁坏重返大气层时用来保护宇宙飞船的精密耐热砖片。