1979年的经济危机，引起意大利经济滞涨。政府采取了增加税收，减少社会福利，控制工资增长、紧缩信贷等措施以对付通货膨胀。资方则大批解雇工人，削减工时，拖延重订劳资合同，劳资双方矛盾激化。

意大利总工会、劳工联盟和劳工联合会多次发动工人罢工和示威游行进行抗议。1982年6月25日，意大利爆发了全国性总罢工，参加人数达1,400万。罢工遍及全国各地各个行业。罢工延续时间之长、规模之大、涉及行业之多，是意大利战后少有的。至1983年8月克拉克西上台后才稳定了局势。