1977年11月29日晚，中央电视台播放了南斯拉夫的《巧入敌后》。这部电视单本剧是我国播放的第一部外国电视剧，与次年 7月由菲律宾大使馆提供、中央电视台译制的第一部外国影片《我们的过去》差不多。美国人将这类电视剧称为“电视电影”，意思是在银屏上播放的电影。

1980年后，电视剧开始极大地影响、丰富了中国人的业余文化生活。日本的《姿三四郎》、香港的《霍元甲》等开始涌入中国内地。也是在这一年，我国制作出了第一部电视连续剧《敌营十八年》。