1977年3月7日，巴基斯坦举行大选，人民党取得胜利，布托再次当选为总理；而由9个党组成的反对党联合组织——巴基斯坦全国联盟，指责布托伪造普选结果，要求重新选举，并开始组织大规模反政府行动。

从3月到7月，将近4个月中，对抗愈演愈烈，反对党组织的游行者多次同警察发生冲突，支持者也举行拥护政府的示威。由于冲突，死亡约350人，在罢工期间，国家经济遭受损失达16亿美元，布托被迫让步，同反对党就10月份重新举行大选进行谈判，然而谈判破裂。

7月3日，总参谋长齐亚·哈克将军和各军司令到总理官邸拜访布托，哈克向布托表示，军队支持布托，对布托是忠诚的。布托很高兴。大家一起共进晚餐，度过了一个愉快的夜晚。电台宣布：军队接管了政府，总理等人已被拘捕。

7月4日夜，拉瓦尔品第显得很平静，4个月的示威、游行、冲突已搞得人们精疲力尽，人们在等待着谈判的结果，也在酝酿着10月份的重新选举。

夜深了，已经是7月5月凌晨1点30分，布托才上床休息。哈克将军及各军司令的来访，对布托来说，好像是吃了一颗定心丸，他一直兴奋了两天，今晚，他想安安稳稳地睡上一觉。然而，布托万万没有想到，就在他上床的时候，拉瓦尔品第的大街上，军车正一辆一辆地急驶而过。很快，电台、机场等重要目标被全副武装的士兵控制，通往各地的主要路口也布了岗哨，戒备森严。

与此同时，军队开始包围总理官郏。一名忠于布托的警察冒着生命危险穿越一队队士兵匍匐前进。他终于爬到了布托的家门前，急促的敲门声惊动了布托的贴身男仆乌尔斯。乌尔斯警惕地问发生了什么事。这名警察喘着气说：“快告诉布托先生，军队正前来捕杀他！他必须尽快藏起来，藏起来！”说完，这名警察就在黑暗中消失了。

乌尔斯急忙叫醒了布托，把这一凶讯告诉布托，并劝他赶快逃走或是藏起来，布托拒绝了乌尔斯的建议。他平静地说：“我的生命掌握在真主手中。如果军队要杀我，那么，让他们杀吧！躲藏与抵抗是毫无意义的。让他们来吧！”

布托这时还不相信这是真的，如果是军队造反，又是哪个军事集团在领导呢？他没有忘记的是，两天前，齐亚·哈克将军亲自向他宣誓表示军队对他的忠诚呀！

布托作出的反应是立即给齐亚·哈克将军打电话，可是，电话接不通。他又给政府各部部长打电话，仍然不通。布托没有死心，还是不停地打。

这是7月5日凌晨2时。就在这时，士兵们涌进了布托的卧室，为首的一名军官说道：“布托先生，您被捕了。”

士兵们围了上来。布托放下手中的电话，平静地望了望紧张得脸色惨白的夫人和女儿，一言不发地大步走出门去。

2点30分，巴基斯坦电台向全世界报道了一条重大新闻：巴基斯坦武装部队接管了政府，并且对巴基斯坦人民党全部政治领导人包括布托总理，以及巴基斯坦全国联盟的领导人，实行拘捕。军方发言人发表声明说：巴基斯坦的局势“正常，各地都平静”，军队在各大城市和机场布岗。国际和国内航线班机照常起降。

电台同时宣布：军队成立了由三军司令组成的军事委员会，总参谋长齐亚·哈克将军为军政府的首脑。从1971年以来一直持续下来的巴基斯坦的文官政治宣告结束。

政变的领导人，正是齐亚·哈克将军。

1978年3月18日，巴基斯坦的拉合尔高等法院全体法官都出了庭，首席法官穆斯塔克·侯赛因宣布：前总理阿里·布托因为在1974年下令进行政治谋杀而判处绞刑。另外还有4个人，包括保安部队的总指挥米安·穆罕默德·阿巴斯和3个下级军官参与了共谋并且实际动手杀人而同时判处死刑。

布托被据以判处死刑的谋杀罪，是由反对党的艾哈迈德·拉扎·卡苏里提出起诉的。卡苏里过去曾是布托的支持者，两年前转入了反对党，而且对布托批评得最凶。1974年卡苏里同他的父亲坐在同一辆汽车里，遭到枪弹的射击，卡苏里幸存下来，而他的父亲艾哈迈德·汗被打死了。自那时以来调查工作进行得十分缓慢。主要嫌疑犯是布托建立的前联邦保安部队的首脑穆罕默德·阿巴斯用埋伏的机枪打死的。起诉书说，这是布托下令进行的一次政治谋杀。

在死刑判决书刚一下来，布托就被转移到科特拉克帕特监狱“死刑罪犯”的行列中。

总理走上绞刑架

早在1978年8月，住在北爱尔兰的一位巴基斯坦商人、44岁的阿卜杜勒·米尔扎，在当地电视节目中说，1974年是他在拉合尔依靠巴基斯坦游击队的帮助，杀死了穆罕默德·艾哈迈德·汗，他所以杀死他是同早在1952年的一次行贿事件有关。然而巴基斯坦法院确定的案情是：艾哈迈德·汗是因为布托主使谋杀作为一个政敌的他的儿子艾哈迈德·拉扎·卡苏里而偶然遇害的。因而，对这位商人供认的事实无人过问。1979年2月6日，米尔扎再次供认：使布托被判死刑的那一谋杀事件是他干的。他说，他要回到巴基斯坦去证明他讲的话属实。但是巴基斯坦驻伦敦使馆没收了他的护照。

1979年4月4日凌晨，这是一个特殊的时刻，布托双手被反缚，在保安人员的押送下，步往绞刑台。在经过其它犯人时，犯人们高声齐诵《古兰经》。

51岁的布托，在死牢里关了一年后特别苍白瘦弱。他穿着自己的服装。当他站在绞刑架上，绞索套在他的脖子上时，他讲的最后几个字是：“天哪！救救我吧，因为我是无罪的人！”

布托死后不久，贝娜齐尔被释放。出狱后她继续领导人民党与政府作斗争。1981年政府将她逮捕并单独关押，直到1984年1月10日，由于她患上严重的乳突炎才得以释放出国就医。在英国流放期间，她发起了要求巴基斯坦当局释放政治犯的运动。1985年7月贝娜齐尔的弟弟神秘地死去，死因可能是一次蓄意谋杀事件，巴基斯坦国内群情激昂，齐亚将军不得不在12月取消了军管法。旋即贝娜齐尔于1986年4月结束流放生活回国。

1988年5月，齐亚将军宣布将举行11年来第一次大眩8月，齐亚将军在一次原因不明的飞行爆炸事件中死于非命。11月16日，大选如期举行，人民党获胜。12月2日，贝娜齐尔·布托正式宣誓就任巴基斯坦总理。那时，她年仅35岁，成为巴基斯坦的第一位女总理。