1976年7月10日，意大利发生了一起极其严重的环境污染事故。在意大利北部靠近塞韦索的梅达市，从一家化工厂泄漏出剧毒二氧芑气体。这起因压力阀失灵而引起的事故，造成约2吨化学药品扩散到周围地区，致使当地居民产生热疹、头痛、腹泻和呕吐等症状。许多飞禽和动物被污染致死。塞韦索居民直至泄漏两个多星期后才被安排撤离这一地区。人们抗议官方很迟才对这场灾难作出对策。