在塞浦路斯总统马卡里奥斯被希腊族的塞浦路斯进步党领袖、持极端观点的尼科斯·桑普斯推翻之后，地中海东部区域的局势急剧紧张起来。土耳其总理布伦特·埃塞维特宣称，希腊军队正在帮助巩固塞浦路斯的新政权。

1974年7月20日拂晓，土耳其军队侵入塞浦路斯，造成了重大的国际危机。激战持续了两天，土耳其出动了约3万人的军队。战斗结束后，土耳其人控制了塞首都尼科西亚和海岸之间的三角地带。成千上万的居民在英国皇家空军和海军的帮助下撤离了这一地区。

事隔仅几天，桑普森辞职，由温和派的格拉夫科斯·克莱里得斯取而代之。同时，在日内瓦开始了和平谈判。