1966年6月6日，美国宇航计划遭到了一个小小的失败，但同时却取得了一个很大的成功。宇航员尤金·赛尔南和托马斯·斯塔福德没能把双子星座9号与卫星对接，但赛尔南却真正在太空中飘行了两小时，今天他们在海上安全溅落。

同时，探测者1号于2日安全在月球上着陆并发回照片，显示出月球表面布满碎石，但很平坦。这一着陆对于美国在1970年前人类登上月球的计划来说是重要的一步。探测者在月球着陆后几个小时，发回地球的144张照片，显示月球表面是平坦的，而且强度足够支撑一个载人登陆飞船。

探测者1号的成功对于设计并建造这个宇宙飞船的科学家来说，简直是一种额外奖励。他们曾经说过，要进行三四次飞行才能达到今天所取得的成绩。国家航空和宇宙航行局的罗伯特·F·加巴林说：“就我看来，这使探测者计划的完成至少提前一年。”

探测者运用雷达、一架电子计算机和四个火箭发动机，用它的三条腿支撑轻轻落下。它从太阳能电池的大平板上获取电能，预计每天发回数百张照片。