１９６５年７月１４日，解放军战士王杰在江苏省邳县的古连河附近，向民兵传授埋地雷技术，在发生意外爆炸的危急时刻，他为了保护在场的另外１２个人，以身体扑向爆炸点，英勇牺牲。王杰生前任解放军济南部队装甲兵某部班长，入伍后，他刻苦学习毛泽东著作，积极进行思想改造，表现非常出色。他一心一意为革命、全心全意为人民服务的精神被广为宣传，成为全国群众学习的榜样。１１月初，解放军总政治部、全国总工会、共青团中央分别号召向王杰学习，再次掀起学习英模的全国性运动。