1960年5月1日，美国一架U一2高空侦察机在俄国上空被苏联导弹击落，飞行员加里·鲍尔斯被俘。

鲍尔斯没有受伤，他不得不承认他是从巴基斯坦到挪威一路执行照相侦察任务的。美国总统艾森豪威尔政府立即公开声称，这类飞行对于国家安全来说是必要的。但是这一事件使美苏之间正在发展的缓和受到严重损害。赫鲁晓夫要求美总统艾森豪威尔公开道歉。遭到拒绝后，赫鲁晓夫拒绝出席原定5月在巴黎举行的美苏英法4大国首脑会议。巴黎会议宣告流产。

俄国领导人赫鲁晓夫愤怒地谴责美国派遣U一2飞机至俄国进行间谍活动是“侵略”。艾森豪威尔答应不会再发生这样的事情。但是这并没有使赫鲁晓夫得到安抚。美国参议院外交关系委员会指责对这件事件“处理非常错误”。加里·鲍尔斯不得不站在莫斯科的法庭上公开受审，并被判处10年徒刑。俄国退出了在日内瓦的裁军谈判。

U一2飞机事件引起了全世界的瞩目，但是它对世界各国加紧进行必然带有冒险性的“情报”活动几乎没有产生什么影响。