1959年9月29日，中国第一座天文馆——北京天文馆建成。国务院副总理陈毅、中宣部部长陆定一、著名天文学家程茂兰等600多人参加开幕式。

北京天文馆于1955年秋在民主德国专家帮助下动工兴建。馆内设有天文台和小气象台。设在天象厅里的天象仪，能在穹形的屋顶银幕上，构成逼真的“人造星空”。