北京站是全国铁路客运重要枢纽，在1996年北京西站开通以前，其规模最大、设备最先进。京包、京沪、京山等几大干线把我国辽阔的疆域与首都连结成紧密的整体。北京站发出的旅客列车可直达苏联莫斯科、朝鲜平壤、蒙古乌兰巴托等邻邦国家首都。

北京站不仅是首都和人民铁路的重要窗口，而且是中华人民共和国的重要窗口，也是连接首都人民与全国人民、中国人民与世界人民友谊的桥梁和纽带.因此，建设一座现代化的首都车站及搞好北京站的工作具有特殊重要的意义。

1959年9月13日到14日，新站建成之始，毛泽东主席、刘少奇主席、朱德委员长、周恩来总理和中央其它领导同志，曾先后到站视察，并做了重要指示。毛主席亲笔题写了“北京站”三个大宇。车站根据周总理指示将这三个立体大字放置车站正面中央正上方。

至1959年9月25日，中央各部委的领导同志、各国驻华使团、专家、国内各民主人士、人民代表、政协委员、人民团体、工人、学生、干部、市民等共计38448人，先后到站参观。其中副部长以上中央领导同志159人、元帅9人、将军16人、民主人士68人，政协委员1300人，各国使节、外国记者及专家共622人。