1957年5月2日，约瑟夫·麦卡锡参议员在短暂积极的运动中逝世，终年48岁。作为一名参议院反共调查委员会的领导人，这位威斯康星共和党人以根除美国的共产党人而著称。他这样做经常还以毁灭无辜者的生命为代价。他是1950年在西弗吉尼亚的惠灵发起对共产主义者迫害的。他公开声称：“在我手里有205个已知的共产党人的名单”。他的讯问持续了4年，这激起了众多美国人的愤慨。后来除他的最忠实的信徒之外，麦卡锡肆意诽谤所有的人。嗣后，参议院对不信任案表决以67对22票“谴责”他的行径。然而参议院却为他举行送葬仪式。