社会派推理小说系20世纪50年代兴起的日本小说流派。1946年，为了加强“侦探小说”的逻辑推理性，木木高太郎将它改称为“推理小说”。日本文字改革后，因“侦”字废止，文坛正式采用“推理小说”这一名称。

推理小说的兴隆与当时日本电视的普及和周刊杂志的繁荣密切相关。推理小说在日本战前有本格派和变格派之分。本格派着重于逻辑推理。变格派则注重描写科学幻想、变态心理，内容大都阴森恐怖，荒诞不经，手法夸张。

50年代，小说家松本清张开创了日本推理小说发展的新阶段，他突破了本格派和变格派的固定模式，立足于现实，于1957年发表了《点与线》。此代表称为社会派推理小说的开山之作。

社会派推理小说的代表作家是松本清张、水上勉、马赖义、黑岩重吾、户川昌子等人。他们惯于把侦探案的情节放在广阔的社会背景(尤其是第二次世界大战)中展开，深入罪犯的精神世界，探索杀人犯罪的社会原因，揭示社会矛盾和黑暗现象，批判战争的邪恶。作品具有较强的时代感和批判精神。在表现方法上，注重动用逻辑推理的手法，制造悬念。情节曲折，环环相扣，耐人寻味。代表作品有松本清张的系列小说《日本的黑雾》、《砂器》，水上勉的《花的墓碑》、《雾与影》等。这些作品一度极为流行，形成了一股推理小说的热潮。

社会派推理小说提高了推理小说的思想性和艺术性，使之进入了一个新的艺术天地，成为日本当代文学的一个重要组成部分，至今，仍有许多作家继承此派传统，创作了大量推理小说。