1951年6月7日，敦煌文物研究所人员受嘉奖，此举显示政府鼓励保护和整理文化遗产。７日，政务院文化教育委员会在中国科学院举行表彰大会，表彰敦煌研究人员八年来在困苦条件下，从事敦煌莫高窟壁画的摹绘和研究工作，成绩显著，对中国自北魏隋唐以来千年文化遗产尽了保护之功。同时，政务院批准文化部的请求，增加敦煌文物研究所的经费和设备，扩充该所的编制，并令文化部文物部门会同该所拟定保护莫高窟的计划。