1946年9月上旬，中共晋冀豫野战军粉碎国民党军队“钳形攻势”。8月下旬，国民党调集22个旅兵力，由河南郑州至江苏徐州一线分东、西两路进攻鲁西南，意图在菏泽地区将晋冀鲁豫野战军主力夹击消灭。晋冀鲁豫野战军在刘伯承、邓小平指挥下，以一部分兵力阻击敌军，而主力集结于定陶地区。9月3日至6日，在定陶以西大杨湖、大黄集地区，分批歼灭被诱入包围圈的西路国民党军整编第三师，生俘师长。7日，解放军继续追击至定陶、考城地区，歼灭溃逃敌军2个旅。定陶战役共歼灭国民党军队4个旅1.7万余人。