1941年印度民族独立运动领袖苏巴斯·钱德拉·鲍斯出狱后逃至德国，召集印度志愿人员，企图组织军队与英军作战。太平洋战争爆发后抵日本，1942年以英军俘虏中的印度士兵为主，招募印度侨民，组成3个师计有9万人的“印度国民军”。在仰光登陆后从东面进攻印度，被英军击溃。鲍斯于1945年战争结束前死去。日本投降后印度国民军向英军投降。

1945年11月在德里的红堡，军事法庭审判印度国民军三名军官，判处长期监禁。印度人民将印度国民军视为用武力反对英国殖民统治、争取民族独立的战士。国大党为此成立辩护委员会，加尔各答、孟买等地举行示威游行，抗议判刑。英国殖民政府继续审判印度国民军其他军官，1946年2月又判处一军官7年徒刑，加尔各答学生和市民举行示威游行，并筑起街垒，与警察发生流血冲突。抗议运动发展为二次大战后初期印度人民反对英国殖民统治斗争高潮的一部分，全国各地发生大规模罢工。