“卢沟桥”事变后，中共党员萧秉钧、刘文正等在定县组织了抗日武装“回民干部教导队”。回民马本斋在献县组织了“回民义勇队”，并与冀中的中共党组织取得了联系，1938年春，马本斋率部至河间加入吕正操领导的八路军第三纵队。7月，根据中共冀中军区党委决定，回民干部教导队和回民义勇队合编为回民干部教导总队，马本斋任总队长，部队很快发展到千余人。

本月，教导总队进至定县、无极地区开展游击战争，随之更名为回民支队，马本斋任司令员，郭六顺任政治委员，丁铁石任政治部主任。