１９３７年９月２日，皮埃尔·德·顾拜旦逝世。这位个子矮孝蓄着八字胡的贵族后裔，将他毕生的精力献给了奥林匹克事业，是当之无愧的“奥林匹克之父”。顾拜旦１８６３年出生在巴黎的一个贵族家庭。顾拜旦青年时代正是普法战争之后，法国战败了，全国笼罩在灰暗忧郁的气氛中，各界都在探讨振兴国家之途。当时英国的体育教育比较先进，顾拜旦多次到英国考察。他认为：要使法国摆脱色当的阴影，应该走“体育兴国”之路，“让怯懦的、封闭的年轻人进行体育锻炼，学会冒险、懂得超越”。但是，顾拜旦的主张在保守的教育界无法实施，就在他遇到重重阻力的时候，从北欧国家和英国吹来了一股复兴古代奥林匹克运动之风，在这些国家，一批以大学教授为主体的知识分子，模仿古代奥运会的形式，组织了一些将体育和文化结合起来的、带有鲜明地方特色的运动会或体育联欢节。１８７５—１８８１年，德国考古工作者成功地挖掘了奥林匹亚遗址，这项考古成就轰动欧美，为复兴奥运起了推波助澜的作用。顾拜旦决定改变方向，从复兴奥运入手，达到振兴国家的目的。他在法国找到了几位志同道合者。其中有一位叫乔治·德·圣克莱，他是法国田径协会创建人（法国奥委会前身）。１８９２年，在纪念田协成立５周年的大会上，顾拜旦首次发出复兴奥运的号召，但无人响应。初次尝试失败了，顾拜旦开始新一轮不屈不挠的奋斗。他走遍法国，走访了欧美许多国家，每到一处，他总是用炽热的感情，美好的语言谈论复兴奥运，他“像一把火，消融着疑虑，点燃起热情”。１８９４年６月１６日，首次“国际体育教育代表大会”在巴黎索邦大学召开。顾拜旦起草了开幕词，由他的同仁古塞尔伯爵宣读，致词说：“体育不是一种奢侈品，而是一种必需品。在友好的竞技中使各民族更加接近，这就是奥林匹克竞赛。我们将在何时、何地举办我们时代的奥运会呢？”古塞尔的发言一结束，大厅里就奏响《阿波罗颂》，曲子是两年前在希腊德尔斐阿波罗废墟上发现的，神殿的墙上刻有《阿波罗颂》的音符，法国的两位作曲家根据这些音符复原了曲子。开幕词是个试探气球，值得庆幸的是，它没有遭到反对。６月２３日是大会闭幕日，顾拜旦为之顽强奋斗多年、几经挫折的理想终于实现了——来自欧美１３个国家的７９名代表一致通过了决议，复兴古代奥运会，每隔４年举办一次奥运会。大会还选出了由１５人组成的国际奥林匹克委员会，希腊人德米特留斯·维凯拉斯任主席，顾拜旦担任秘书长。大会结束时，顾拜旦作了题目为《世界青年人的典礼》的演讲，他充满激情地说：“让我们输出我们的跑步的、击剑的运动员吧，我相信这就是未来世界的自由贸易”，“和平事业将因此增加一个新的、更强有力支柱”。１８９４年６月２３日，这一天作为国际奥委会的诞生日和奥运复兴日载入史册。顾拜旦后来在回忆录中写下了这一天的感受：“奥林匹亚的理想，已经穿过岁月的迷雾，重新向我们走来，用它那令人欣喜的希望之光，在２０世纪来临之际照亮着我们”。巴黎大会后，顾拜旦为筹备首届现代奥运会而奔走。雅典获得主办权后，因财政困难无法开展筹备工作。顾拜旦赶赴雅典，说服国王乔治一世采取紧急财政措施支持奥运，同时在全国开展捐款活动。希腊终于克服重重困难，于１８９６年４月６日在雅典大理石体育场举办了首届现代奥运会。首届奥运会后，顾拜旦接任国际奥委会主席。初期的奥运会还没有成为一个世界性的运动盛会，参赛选手少，成绩平平，新闻界反应冷淡。这促使顾拜旦对奥林匹克运动进行深入的思考，他的“奥运思想”在这一阶段渐趋成熟。顾拜旦起草了国际奥委会章程，以历史学家的深邃眼光和文学家的优美笔调，阐述了奥林匹克运动的哲学基储教育和美学意义，他从一开始就规定了国际奥委会的独立自主性和中立性。他奠定的理论基础，使得奥林匹克运动经受住了百年风雨的考验，发展成为一个持久的青年运动与和平运动。顾拜旦留下了丰富的遗产：五环旗是他设计的，运动员誓言是他起草的；他赋予奥运火炬崭新的时代意义，他主张奥林匹克运动是一个“自由超越的领域”……法国一位神学院院长为本校体育协会写下了“更快、更高、更强”的题辞，顾拜旦极其欣赏这句话，经他传播，这句题辞深入人心，成为奥运格言，而它的意义已远远超出体育范围。顾拜旦用诗一样的语言，写下了体育史上的名篇《体育颂》。后来，顾拜旦将他对奥林匹克运动的哲学思考，写进《奥林匹克回忆录》这一巨著中。第一次世界大战使奥林匹克运动陷于停顿，国际奥委会从巴黎迁往洛桑。战后，顾拜旦卖掉巴黎的旧宅，定居洛桑。这时，顾拜旦在经济上陷入困境。他继承的财产有５５万金法郎（当时一个金法郎值３２２毫黄金），这笔钱财，一半无偿地用于奥林匹克事业，另一半在战争中被交易所吞噬。顾拜旦靠着友人的资助才在洛桑定居下来。１９２５年６月４日，在国际奥委会布拉格大会上，６２岁的顾拜旦正式宣布辞职。奥委会授予他终身名誉主席的称号，同时规定，不再把这个称号授给顾拜旦之后的任何人。史学家们认为，顾拜旦引退的意义，是一个“怎么评价都不为过的高尚举动”。一战后，奥林匹克走向成熟，几十年的奋斗有了回报，顾拜旦的声誉如日中天，而他却在事业成功之时退出奥运舞台，从绚丽归于平淡，专心著书立说。在日内瓦美丽的湖光山色之间，顾拜旦度过了生命的最后三年，１９３７年９月２日，他在湖边散步时，因心脏病突发跌倒在地，匆匆离开人世，顾拜旦去世后，遗体安葬在洛桑市郊的公墓里，根据他的遗愿，他的心脏于１９３８年移葬到奥林匹亚。在奥林匹亚国际奥委会所属的“奥林匹克学院”里，青青的草坪上，有一块洁白的大理石顾拜旦纪念碑，碑的下半部分是空心的，顾拜旦的那颗永远追求的心，充满博爱的心，而今在那里安详休眠。