1936年2月20日，中共中央决定组织中国人民红军抗日先锋军，发起东征战役。1936年1月10日，中共中央政治局常委会议，决定红军主力在陕北渡黄河，东征山西，确定东征的时间为2月中旬。重点讨伐卖国贼阎锡山。东征战役到5月5日结束。共消灭国民党军约7个团，俘400余人，缴获各种枪4000余支，炮20余门，红军扩充新兵约8000人，筹款30余万元。