长期以来，美国广大劳工受资方迫害，连基本的权利也得不到保障，劳资冲突经常发生。1929年的经济危机，迫使美国大批工人失业和半失业，劳资冲突渐趋紧张。为了缓和阶级矛盾，罗斯福总统于1935年7月5日签署了“瓦格纳法”，又称“全国劳工关系法”。它由参议员罗伯特·瓦格纳提出，该法规定，雇员有组织工会、同雇主集体谈判的权利；雇主不得干预、压制雇员行使此种权利，不得禁止罢工，不得歧视工会会员；设立全国劳工关系局，负责本法案的实施。“瓦格纳法”是罗斯福“新政”的主要法案之一(参见“罗斯福就任美国总统”条)，它被称为工人的大宪章。