1932年12月13日凌晨5时，驻北平的国民党宪兵三团秘密逮捕了北大，师大教授许德珩。劳君展在特务打电话时暗中记下特务机关的电话，又从电话簿上找到地址，化装进入值班房，从“犯人名册”上看到许德珩及先日被捕的马哲民、侯外庐等人的名字，找到了羁押的地方，把消息通知了各报馆和学校。14日，各报发表消息，当局秘密捕人的真相大白。

17日，宋庆龄，蔡元培、杨杏佛等人以“中国民权保障同盟筹备委员会”的名义，发表致蒋介石、行政院代理院长宋子文、平津卫戍司令于学忠的代电。代电说：报载北平警探非法逮捕监禁各学校教授学生许德珩等多人，至今未释，摧残法制，蹂躏民权，莫此为甚。年来国事凌夷，民气消沉，皆因民权不立，人民在家时怀朝不保暮之恐惧，对外何能鼓同仇敌忾之精神；欲求全国精诚团结，共赴国难，唯有即日由政府明令全国，保障人民集会、结社、言论、出版、信仰诸自由，严禁非法拘禁人民、检查新闻。并望即日释放在平非法拘禁之学校师生许德珩等，以重民权而张公道。

同日，“中国民权保障同盟”筹备委员会负责人杨杏佛由沪抵北平，同劳君展一起赴监狱慰问许德珩，许坚定地表示：“我们是在搞爱国运动，政府不打敌人，专打人民，若爱国有罪，我愿坐穿牢底，若爱国无罪，他们应当向我赔罪。”19日，许德珩教授获释。