1928年10月13日，中央研究院历史语言研究所派考古学者董作宾，在河南安阳小屯村进行试掘。这是安阳殷墟发掘之始，也是中国学术机关独立进行科学考古发掘的开端。

十九世纪末，安阳出土了大量刻着古老文字的龟甲和兽骨，当地人将其研碎入药。文字学家王懿荣认定此文字为商朝文字，立刻引起中外学者的关注，同时，大量甲骨片流失到国外。此次中央研究院组织的发掘是中国首次有计划的发掘，对保护和研究甲骨文有重要意义。