王国维，字静安，一字伯隅，号观堂。浙江海宁人。1877年（清光绪三年)12月3日生。清末秀才。

1901年在罗振玉主持的农务学堂译授，后赴日本东京物理学校读书。1903年起任通州、苏州师范学校教习，讲授哲学、文学。1907年起在北京任学部图书局编译，从事中国戏曲史与词曲研究，著有《曲录》、《戏曲考源》、《宋大曲考》(1912年旅日时整理成《宋元戏曲考》)和《人1901年在罗振玉主持的农务学堂译授，后赴日本东京物理学校读书。

1903年起任通州、苏州师范学校教习，讲授哲学、文学。1907年起在北京任学部图书局编译，从事中国戏曲史与词曲研究，著有《曲录》、《戏曲考源》、《宋大曲考》(1912年旅日时整理成《宋元戏曲考》)和《人间词话》，开研究戏曲史之风。辛亥革命后以清遗老自居，旅日4年，考释甲骨文与流沙坠简，著有《简牍检署考》、《流沙坠简考释序》、《殷虚书契考释序》等。

自1916年至1923年在上海，著述甚丰，主要有《殷卜辞中所见先公先王考》(后改写为《古史新证》)、《殷周制度论》、《戬寿堂所藏殷虚文字考释》等，重视以地下史料参订文献史料，对史学界有较深影响。1925年任清华研究院教授。1926年北伐以后，革命形势高涨，北洋军阀即将崩溃，复辟清室的幻梦破灭。1927年6月2日留下遗书，曰：“五十之年，只欠一死。经此世变，义无再辱。”当日在北京颐和园投昆明湖自杀。生平著作共62种，收入《海宁王静安先生遗书》有42种，某些考古文章汇编为《观堂集林》。