1925年10月14日，广东东征的国民革命军攻下了叛军陈炯明大本营惠州城，开始向东江挺进。9月，在第一次东征中败退粤闽边境的陈炯明部，占领东江地区，并集结重兵于惠州，凭借惠州险要作为基地，企图夺取广州。

9月28日，国民政府决定由在8月份组建的国民革命军组成东征军，以蒋介石为总指挥，汪精卫为党代表，周恩来为总政治部主任，苏联罗加索夫为军事顾问，东征军总兵力为3万余人。10月5日，国民政府发表《告东征军将士书》以及广东省政府《东征宣言》。6日，东征军从广州出发，各纵队分途直奔惠州附近。13日，下达总攻击令，经过30小时激战肉搏，14日下午4时完全占领惠州城。各纵队开始向梅垅、海陆丰一带运动。