1924年9月3日，国民党中央政治会议召开第七次会议，孙中山、伍朝枢、翟秋白、鲍罗廷出席，议决：发表北伐宣言，及大本营移驻韶关宣言，以“反对帝国主义”、“反对北方军阀”为号召，进行北伐，联合卢永祥、张作霖“共抗直系”。4日，孙中山在广州组建北伐军。当日，孙中山在大元帅府召开筹备北伐会议，决定湘、赣、豫军全部参加北伐，滇粤军抽调一部随行；迁大本营于韶关，广州设留守府，任胡汉民为代大元帅兼广东省长；以谭延恺为北伐军总司令。

9月18日，中国国民党发表《北伐宣言》。宣言申明，北伐的目的，不仅在于消灭曹(锟)、吴(佩孚)，而且更在于推翻军阀赖以生存的帝国主义，20日，北伐军在韶关誓师北伐。22日，孙中山下令北伐各军改称建国军：湘军为建国湘军，谭延恺任总司令；滇军改称建国滇军，杨希闵任总司令；粤军为建国粤子，许崇智任总司令；豫军改称建国豫军，樊钟秀任总司令。