1921年7月l日，一部根据1920年洋行买办阎瑞生勒死妓女的时事新闻改编而成的长故事片轰动了上海滩。这也是有史以来第一部由中国人拍摄的长故事片。该片由洋行买办陈寿芝、施彬元、邵鹏等人组织的中国影戏研究社制作完成。

1920年，阎瑞生勒毙妓女王莲英的谋杀案件，一时成为轰动上海的社会新闻。上海新舞台把它改编成文明新戏，演出半年之久，卖座始终不衰，引起了这几个洋行买办想把它编成电影的念头。他们请商务印书馆的杨小仲来改编剧本，任彭年来担任导演，演员则由几个洋行买办自己分别担任。主角阎瑞生由陈寿芝扮演。阎原来也是一个洋行买办，和陈是至友，面貌也非常相像，陈的一些动作，也很能摹拟阎的神情。王莲英也是由一个妓女出身但已经从良的小姊妹扮演。《阎瑞生》拷贝共长10本。