1920年12月29日晨起，愤怒的粤汉铁路工人全体大罢工。粤汉铁路南段工程部工人因铁路枕木朽坏，恐长此以往会危及人命，以及路局无故裁减职工、欠薪严重而举行罢工。工程部全体工人相继响应罢工，并具体提出五项条件：(1)清发欠薪；(2)购运大批枕木以保全铁路安全；(3)取消非法委任的工务处长；(4)未经总工程师同意不能更动该路工程人员；(5)复业的日子全路各站悬旗燃炮以志欢迎。路局资方千方百计破坏工人罢工，指使路警强迫工人开工，并开枪向工人射击，打伤工人数名。罢工工人更加愤慨，要求严惩凶手。最后，路局被迫认罪并优恤受伤工人，答应发还欠薪、修理路面等。罢工取得了成功。